My new year's resolution was to finally give this a read and I am glad I did. Wow, what a masterpiece. A great work for me teaches me something about the human experience, and this is dripping with different lessons in every chapter. Although Tolstoy's concept of history is outdated in some respects, I can't get over how forward thinking it is in others, bordering on a postmodernist critique of historians up until he wrote this book. Don't be intimidated by the length, just read it. Now. ( )

Lives up to the hype. The war scenes are unbelievable! ( )

There is a reason certain books live forever. They are simply too great to disappear. I would put WAR AND PEACE in that category. The lives of a score or more of the Russian aristocracy are counterpointed against the horrors of the wars against Napoleon's invading French armies, and author Leo Tolstoy manages to make every one of those lives and those horrors indelible. Some 564,000 words, 1,100 pages, the book is not for the faint of heart, neither in its size and scope nor in the complexity of the characters, attitudes, and interrelationships. While the intricacies of life among the Russian upper classes was fascinating and palpably real, what I found most intriguing were Tolstoy's frequent forays into the nature and contradictions of how history views something as epic as the Napoleonic wars. These mini-lectures are wonderful, humorous, often sarcastic lessons in how history is not at all shaped the way most historians think it is, and how most conclusions about how events came to be are speculative at best and erroneous almost without exception. This is a massive work that takes devotion to read. How Tolstoy or anyone could write such a novel (leaving alone the fact that he rewrote it nine times!) is almost beyond comprehension. That it is so good is miraculous. ( )

Puoi trovare questa recensione anche sul mio blog, La siepe di more

Ci sono due elementi che mi impediscono di amare alla follia Guerra e pace: il primo riguarda i personaggi, mentre il secondo ha a che fare con le idee di Tolstoj (e non solo perché ha scritto tipo duecento pagine su quanto fosse detestabile Napoleone: avremmo capito anche con meno pagine che non lo sopportava, ecco).

Sul primo punto, devo dire di essere una lettrice in cerca di personaggi ribelli: leggermi millequattrocento pagine di gente che si fa milioni di problemi nel cercare di aderire all’ideale che in quel momento le sembra il paradigma al quale aspirare mi ha fatto venire il latte alle ginocchia. Tra Pierre e Bolkonskij non so chi avrei strozzato più volentieri (e mi fa molto ridere il fatto che nell’introduzione alla mia edizione si affermi che Pierre è il personaggio che più di tutti attira le simpatie dellǝ lettorǝ).

Sulle idee di Tolstoj – manco a dirlo – ho trovato insopportabile, e a tratti addirittura ridicolo, il determinismo che permea Guerra e pace. Voglio dire, Pierre non ha sposato Hélène perché era scritto che doveva andare così; l’ha sposata perché è un coglione che dovrebbe smettere di usare il destino come scusa per giustificare qualunque bischerata gli capiti di fare.

In secondo luogo, la concezione delle donne di Tolstoj è terrificante. Lo so che è un romanzo dell’Ottocento e badabim e badabam, ma a volte la ragione non è sufficiente a farti passare il fastidio provato davanti a ciò che stai leggendo. Penso che il personaggio che ha attirato di più la mia simpatia sia Natasha: prima con la faccenda con Bolkonskij, che mi è sembrata molto surreale; poi con l’uomo che finisce per sposare – mamma mia, che tristezza.

Eppure, nonostante tutto questo, ho macinato pagine su pagine di Guerra e pace senza particolari difficoltà perché la capacità di Tolstoj di caratterizzare i suoi personaggi è tale da far passare in secondo piano ogni discrepanza e da farteli ricordare anche se sono una miriade. Quindi il mio consiglio è di leggerlo, senza paura per la mole (Tolstoj scorre come l’acqua) e senza temere i pippotti su Napoleone (che a una certa sembrano mattonate sulle dita dei piedi, ma poi finiscono, dai). ( )

i can't finish a book this year for the life of me